白玉兰是我国有名的观赏树种，有2500多年的栽培历史，原产于江苏、安徽、浙江、湖南、湖北、贵州、广东、山西等地区，在北京及以南地区也广为栽培。树高可达25m，径粗可达200cm，树冠幼时狭卵形，成熟大树则呈宽卵形或松散广卵形。白玉兰适温广泛，在-20~40 ℃以上时都能生长。我国南至云南西双版纳北至黑龙江均有分布。白玉兰最适温区在暖温带到亚热带地区，年降水 500~1 850 mm，极端气温对白玉兰树尤其是苗木生长也有影响，寒冬冻拔、土壤封冻及寒冷的干裂风易伤根、伤芽或冻坏枝干。白玉兰树种是肉质根，花量大，叶宽大而繁茂，对水分需求量大。在自然界最适宜的生存地方是山涧溪畔。人工造林栽植在低洼积水处白玉兰树生长不良、枝短叶小、植株枯黄。长期积水易造成烂根引发根腐病直至整株枯死。
